Fundamentos de Yoga

Llamamos “yoga” a las prácticas, entre las que se encuentran posturas (asanas), meditación, respiración (pranayama), kriyas (limpiezas), mudras (sellos energéticos), kirtan (cantos), mantras, rituales.

El yoga es más que la práctica de asanas y este que ha sido practicado tradicionalmente como un sistema más amplio de realización espiritual; siendo las posturas quizás de menor importancia con respecto a otras formas de yoga. En el Bhagavad Gita se habla de cuatro caminos principales de yoga, únicamente uno de los cuales es el raja yoga, que habla del control del cuerpo y de la mente y puede hacer referencia a las posturas. En los Yoga Sutras, Patanjali define el yoga como un método que comprende ocho componentes (de ahí el concepto de ashtanga, que quiere decir ocho pasos), uno de los cuales son las asanas.

Los cuatro caminos del yoga clásico.

El yoga tradicional que se enseña en algunas escuelas antiguas abarca otros caminos, todos dirigidos hacia el crecimiento espiritual y la iluminación.

Raja Yoga, es el que más se conoce en la actualidad, y que se relaciona con el control de la mente y el cuerpo a través de la meditación, la respiración y el trabajo físico. El Raja Yoga es conocido como “la senda del rey” y se centra en el desarrollo de la mente; es considerado por algunos el tipo de yoga más clásico. El objetivo del Raja Yoga es mejorar la concentración y alcanzar la unión. Raja significa “real”, por lo tanto Raja Yoga es el camino real. Es un Yoga que implica que la mente es el rey que tiene poder por encima de los demás órganos. Esta práctica ayuda a descubrir los misterios de la mente mediante las prácticas físicas y mentales. Se centra en la meditación, que ayuda a las personas ahondar en la divinidad del universo interior.

La meta del Raja Yoga es un estado de conciencia divina accesible al practicante contemplativo en inmovilidad. El Raja Yoga busca sosegar todos los aspectos de su cuerpo y mente y entra en un estado transcendente más allá de la naturaleza. La postura tradicional para la práctica del Raja Yoga es la conocida Postura del Loto. Se trata de adoptar una postura estable que no obstruya la energía circulante. Se debe conseguir una perfecta comodidad que permita mantener la postura de modo confortable durante una media hora, y que el tronco y la cabeza queden erguidos en línea recta.

Por otra parte algunos incluyen dentro de este grupo el difundido Hatha Yoga, se dice que hatha podría traducirse como fuerza o voluntad. Esto, en un sentido tanto en relación con el cuerpo como aplicado a la vida. El hatha yoga fortalece el cuerpo y la voluntad por tratarse de una disciplina que requiere compromiso, pero también fortalece la capacidad de ecuanimidad y de escuchar la sabiduría de la conciencia universal. Es un camino para explorar el potencial del cuerpo y de la mente. El hatha yoga tiene otro significado que es importante mencionar para comprender el sentido verdadero del yoga: "ha" significa sol y "tha" significa luna. Por lo tanto, el hatha yoga, es el yoga de los contrarios y del equilibrio. Por este motivo, trae fortaleza pero también ligereza en el cuerpo y en los pensamientos.

Este tipo de yoga está filosóficamente ligado al Tantra Yoga. El Hatha Yoga es uno de los más populares en occidente. Este tipo de yoga utiliza el cuerpo como herramienta para llegar a la exploración de uno mismo. Es conocido porque se practica a través de las populares posturas de yoga, y tiene como objetivo purificar cuerpo y mente. Si quieres aprender a hacer Hatha yoga lo harás de una forma suave, porque así suelen ser las clases de Hatha Yoga y especialmente para los principiantes, aunque la intensidad siempre variará según el maestro de yoga, ya que el trabajo postural está centrado en la respiración, una relajación final y una breve práctica de meditación.

También existe el Karma Yoga, que es el yoga de la acción, a través del cual se realiza trabajo desinteresado, y se supera el ego. El Karma Yoga es perfecto para las personas que desea servir a la humanidad; es conocido como el Yoga de las acciones desinteresadas; que consiste en la realización de los deberes personales en la vida de cada uno. Es una acción que se realiza sin pensar en ganancias, de forma altruista.

Este tipo de Yoga valora por encima de todo el trabajo hecho sin expectativas, motivos o recompensas, y que tiende a la purificación de la mente. En la filosofía del Karma Yoga existir es actuar, y hasta un objeto inanimado, como puede ser una piedra, posee movimiento. La práctica del Karma Yoga concibe que todo aquello que hagamos, debe ser hecho, porque realmente se siente y no por que resulte conveniente. Además, no solo pide que se asuma la responsabilidad por todas las acciones, sino que al mismo tiempo, debemos ofrecer nuestro trabajo y sus frutos a la divinidad.

El objetivo es la liberación a través de la acción a su vez busca influenciar el destino de forma positiva. La enseñanza más importante de esta filosofía es la acción  altruista, el deber cumplido sin interés, sin egoísmo, sin apego.

El Bhakti Yoga es un camino de adoración y devoción a Dios y/o un Gurú. Suele practicarse en sesiones de cánticos y cultiva la relación con lo divino. El Bhakti Yoga es conocido como el Yoga de la devoción espiritual. Es una rama del Yoga menos conocida y practicada; por ser un tipo de Yoga que está basado en la doctrina de”Amar es Dios y Dios es Amor”. Es considerado el Yoga de la devoción, del amor divino y de la emoción religiosa; se sirve de la devoción como instrumento de elevación de la consciencia y auto realización.

El Bhatki Yoga es ideal para las personas de naturaleza emocional, sensible, devocionales y místicas. El practicante considera a Dios presente en cada persona o ser sensible. El Bhakti Yoga busca despertar el amor por Dios que está en nosotros. Aunque el Bhakti Yoga se desarrolla en la cultura hindú, puede ser practicado por miembros de otras religiones. En el Bhakti Yoga no se presta mayor atención a las posturas de Yoga, ni a las respiraciones, ya que se basa en actos de culto y devoción. En la práctica se llevan a cabo recitación de mantras y cantos.

Finalmente, está el camino del conocimiento, o de la sabiduría, el Jnana Yoga se conoce también como el yoga del verdadero conocimiento. Los que practican este tipo de yoga buscan la sabiduría a través de ellos mismos, mediante el debate y la razón. El Jnana Yoga es ideal para personas con mente racional y analítica, que disfrutan de la filosofía. Es conocido como el Yoga de la sabiduría por ser una rama del Yoga que da máximo importancia al conocimiento. Es un tipo de Yoga que se basa en la meditación, en la sabiduría a través de la auto observación y la conciencia. Se trata del Yoga del estudio y la reflexión, de la obediencia a las instrucciones del maestro para obtener el control mental y el discernimiento que nos conducirá a tomar conciencia ecuánime de la realidad con una inteligencia despierta y llena de creatividad.

El practicante de Jnana Yoga considera el poder de voluntad y la razón dos pilares básicos que permiten alcanzar la iluminación. Este ayuda a encontrar el sentido y propósito de la vida y a combatir lo ilusorio. En el Jnana Yoga  la principal postura de Yoga es mantener las piernas cruzadas y la espalda recta. La técnica del Jnana Yoga es la meditación ya que solo en ella se puede discriminar con la mayor eficacia lo real y lo irreal.

Los ocho elementos del yoga (ashtanga).

En el texto los Yoga Sutras, considera parte central de la literatura yóguica, Patanjali y describe ocho pasos relacionados con el yoga: este conjunto se llamó también Ashtanga Yoga y sirvió de base para las series de asanas que constituyen el Ashtanga (yoga de hoy). Los ocho pasos son:

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    Los yamas: las restricciones morales, como la no violencia, la verdad de palabra, acto y pensamiento, no robar, la moderación y la no posesividad.

Los niyamas: la pureza, el contento, la austeridad, el estudio de textos sagrados, y la conciencia permanente de la divinidad.

Los asanas: posturas.

Pranayama: respiración adecuada.

Pratyahara: el recogimiento de los sentidos.

Dharana: concentración para la meditación.

Dyana: meditación y contemplación.
Samadi: supraconsciencia.

La respiración (pranayama)
Pranayama quiere decir "control del prana" en sánscrito y es la ciencia yóguica de la respiración para elevar y dirigir la energía vital (prana) en nuestros cuerpos sutiles y nuestro ser físico. La respiración es central en el yoga, con una adecuada respiración, nuestras células se oxigenan, eliminamos desechos, y nos llenamos de energía. Además, la respiración está conectada con la mente: cuando controlamos la respiración, también la mente se aquieta.

La meditación

La meditación tiene tantas técnicas como el Hatha Yoga. Hay algunas que utilizan mantras (sonidos u oraciones que se repiten para calmar la mente), otras utilizan objetos de atención, otras se centran en la respiración. Algunas tradiciones, como el zen, consideran la ceremonia del té o la jardinería como prácticas meditativas. El principal objetivo de la meditación es la disolución del ego y que se viva sólo el instante presente. Esto se hace principalmente a través de la reducción, supresión o la no identificación de la actividad mental, pues la mente es el principal obstáculo que nos impide regresar a esta conexión con el absoluto, que es nuestra verdadera naturaleza.